Reisdata vooraf 06-08-2005 07-08-2005 08-08-2005 09-08-2005 10-08-2005 11-08-2005 12-08-2005 13-08-2005 14-08-2005 15-08-2005 16-08-2005 17-08-2005 18-08-2005 19-08-2005 20-08-2005 21-08-2005 22-08-2005 23-08-2005 24-08-2005 25-08-2005 26-08-2005 27-08-2005 28-08-2005 29-08-2005 30-08-2005 31-08-2005 01-09-2005 02-09-2005 03-09-2005 04-09-2005 05-09-2005 weer thuis Click here for the English text (about North Korea only) Wat vooraf ging Deze zomer gaat een langgekoesterde wens eindelijk in vervulling: met de Trans Siberie Express door Rusland reizen. Ik geloof dat het allemaal begonnen is op de lagere school, waar zoals dat hoort de fundamenten voor je latere leven worden gelegd. In een van de klassen hing een reusachtige kaart van Europa, waar ook de hele Sovjet Unie op stond. Dit land bevond zich achter een, in mijn jeugdige oren zeer mysterieus klinkend, "IJzeren Gordijn". Die kaart hing daar voor mijn neus te hangen, met intrigerende plaatsnamen er op als Moskou, Kiev, Kazan en natuurlijk Vladivostok. Toen ik hoorde dat daar een trein naartoe ging was me direct duidelijk dat ik daar ooit in wilde zitten. Later begreep ik wel dat het ijzeren gordijn geen echt gordijn was, zoals ik dat zo levendig voor me zag, maar de interesse voor wat er achter zat bleef bestaan. Na de val van het communisme bezocht ik Tsjechoslowakije (toen nog één land), Polen en uiteindelijk de Russische steden Moskou, Novgorod en St Petersburg. Toen onze treinplannen vastere vormen begonnen aan te nemen werd Trans Siberie veranderd in Trans Mongolie. Waar de Trans Siberie Express zich immer oostwaarts spoedt van Moskou tot aan Vladivostok, buigt de Trans Mongolie Express bij Irkutsk af naar het zuiden, en rijdt via Ulaan Baatar naar Beijing. Maar stiekum bleef ik 'm toch Trans Siberie Express noemen, want dat klinkt zo spannend. ;) We gaan met zijn drieen op pad: Sasja, ik en onze Amerikaanse vriend Eric. Samen reizen we van Moskou naar Beijing. Daarna scheiden onze wegen: Sas en ik vliegen naar Noord Korea, terwijl Eric de trein naar Shanghai neemt en vandaar de boot naar Osaka. Hij maakt een heel bijzondere reis: de wereld rond zonder te vliegen. De vervoermiddelen variëren van trein tot cruise ship tot vrachtboot. Ondertussen neemt hij een videofilm op, getiteld "Speakers World", een soort mobiele versie van Speakers Corner in het Londense Hyde Park, waarin hij mensen uit verschillende landen in hun eigen taal commentaar laat geven op de toestand in de wereld. Maar een mop vertellen mag ook. Voor onze plannen hebben we een individuele reis geboekt bij TiaraTours. Da's echt relaxed, want zij regelen alle visa, treinkaartjes, hotels en zelfs de transfers van vliegveld en station naar het hotel toe. Maar tegelijk zit je dus niet met een reisgroep opgescheept die je niet zelf hebt uitgezocht. TiaraTours is onder meer bekend van de Trans Mongoliereis van Floortje Dessing van Yorin Travel, maar voor ons gaf de doorslag dat zij een "modulair" aanbod hebben waarmee je als het ware met een soort hapklare bouwstenen je eigen reis kunt samenstellen. Puzzel, puzzel, klaar! Onze reisroute met de trein: Moskou - Beijing, Pjongjang - Beijing